L’édition 2014 du Rallye du Var sera marquée par la présence de toute la famille DS3 : WRC, R5, R3-MAX, R3 et R1 ! Vainqueur de ce rallye en 2000 et 2009, Sébastien Loeb retrouvera le Championnat de France au volant d’une DS3 WRC partagée avec sa femme Séverine.
L’épreuve varoise servira aussi de cadre à la finale du Citroën Racing Trophy, que peuvent remporter Cédric Robert, Frédéric Hauswald et Denis Millet. Champion de France Junior depuis le Critérium des Cévennes, Yohan Rossel laissera ses camarades s’expliquer pour les accessits, puisqu’il évoluera sur une DS3 R3-MAX.
Désormais pilote en FIA WTCC avec Citroën Racing, Sébastien Loeb a choisi l’épreuve azuréenne pour retrouver la compétition en rallye. Neuf fois Champion du Monde dans la discipline, l’Alsacien sera accompagné par son épouse Séverine. Ensemble, ils avaient déjà gagné à Sainte-Maxime, en 2009 avec la Citroën C4 WRC. Il y a un peu plus longtemps et avec Daniel Elena dans le baquet de droite, Seb avait fait honneur à son tout premier volant officiel Citroën en remportant l’édition 2000 sur la Xsara Kit-Car.
Bénéficiant d’une DS3 WRC couvée par l’équipe Citroën Racing, Seb visera évidemment une troisième victoire sur les bords de la Méditerranée. « C’est un vrai plaisir pour moi de revenir en rallye », reconnait le nonuple Champion du Monde. « Je suis très heureux de retrouver cette voiture, avec laquelle je me suis régalé au plus haut niveau. Le Rallye du Var est une épreuve que j’apprécie, avec de très belles spéciales. Je viens sans pression particulière, pour m’amuser. Mais je ne m’amuse jamais autant que lorsque je gagne ! »
DEUX DS3 R5 AU DÉPART
Faisant progressivement son entrée dans les différents championnats internationaux et nationaux, DS3 R5 sera engagée en deux exemplaires ce week-end. Après une première expérience au Critérium des Cévennes, où il avait signé un superbe résultat à domicile en s’adjugeant la deuxième marche du podium, Pascal Enjolras devrait garder le rythme dans le Var. Très en vue toute l’année en FIA Junior WRC, Quentin Giordano s’essaie à l’échelon supérieur. Présent avec la saison 2015 en ligne de mire, il devrait pouvoir jouer les premiers rôles dans la catégorie.
ROSSEL FRANCHIT UN NOUVEAU PALIER
Yohan Rossel change de monture à l’occasion du Rallye du Var. Impressionnant de maîtrise au volant de DS3 R1 cette année, le Gardois est devenu Champion de France des Rallyes Junior à l’issue du Critérium des Cévennes. Appelé à disputer un programme en DS3 R3-MAX l’an prochain 2015, il bénéficiera d’une première expérience lors de cette épreuve.
« C’est l’aboutissement d’une très belle saison », commente le pilote Rallye Jeunes FFSA. « J’avais souhaité assurer mon titre dans les Cévennes, sans savoir que cela permettrait de rouler en DS3 R3-MAX sur cette manche ! J’avais déjà été très heureux de pouvoir profiter d’une opportunité similaire lors du Rallye de France-Alsace. Je remercie Citroën Racing et la FFSA de nous soutenir dans notre progression. C’est une chance de disputer ce rallye en DS3 R3-MAX, j’espère signer un beau résultat et continuer à m’améliorer. »
Sans Yohan Rossel ni Laurent Laskowski (voir ci-dessous), les concurrents du Citroën Racing Trophy Junior se disputeront la victoire de la finale. Terry Folb, meilleur classé des pilotes présents, devrait s’élancer en favori, mais Laurent Pellier et Romain Di Fante, qui se sont régulièrement distingués cette saison, peuvent lui damer le pion. Plusieurs équipages font également leur apparition dans le Trophy à l’occasion de la dernière manche : Laurent Lambert, Quentin Perrin et Mathias Donisimoni. Le titre étant joué, cette épreuve finale permettra d’entériner la hiérarchie dans la discipline, et de donner l’occasion à certains concurrents de préparer 2015 au volant de DS3 R1.
TROIS HOMMES POUR UN TITRE EN CITROËN RACING TROPHY
Tout reste à faire en Citroën Racing Trophy. Depuis le début d’année, Cédric Robert et Denis Millet se disputaient la première place sur les rallyes terre et asphalte. Mais, lors de la dernière manche, Frédéric Hauswald est venu s’immiscer dans la course au titre. L’Alsacien a enregistré aux Cardabelles les points d’une double victoire, puisque les deux dernières épreuves bénéficient d’un coefficient 2. C’est donc en challenger de Cédric Robert qu’il se présente au départ de la finale !
Mais le Stéphanois possède une solide expérience des alentours de Sainte-Maxime. Vainqueur scratch à trois reprises (2002, 2010, 2012), il a prouvé son appétence pour ces spéciales spectaculaires. Jamais battu sur asphalte cette saison, il part avec les meilleurs arguments. Mais Frédéric Hauswald, qui s’est rapproché grâce à son récent succès, et Denis Millet, toujours mathématiquement en course, peuvent aussi rêver au sacre.
D’autres pilotes pourront leur contester la victoire. Laurent Laskowski, longtemps en lutte pour le titre de Champion de France Junior, change de modèle. L’ancien lauréat Rallye Jeunes FFSA sera en terrain connu, puisqu’il avait déjà participé à l’épreuve sur une DS3 R3 l’an passé. Attention également à Simone Tempestini : engagé en Citroën Top Driver 2013 et FIA Junior WRC cette saison, l’Italien possède une solide expérience de la DS3 R3.
Le Rallye du Var débutera le vendredi 28 novembre pour se terminer le dimanche 30 en fin de matinée. Douze spéciales sont au programme sur l’ensemble des trois étapes.
CITROËN RACING TROPHY – LISTE DES ENGAGÉS
Cédric Robert – Matthieu Duval
Frédéric Hauswald – Kevin Millet
Denis Millet – Thierry Denis
Marc Amourette – Gwénola Marie
Laurent Laskowski – Caroline Escudéro
Florian Duret – Alexandra Dupanloup
Simone Tempestini – TBA
Jérémy Fournier – Pierre-Jean Spalletti
Thierry Dubois – Fabien Ponchant
Patrick Romano – Lionel Delmas
Fabien Orengo – Romain Ferrero
CLASSEMENT GÉNÉRAL
1. Robert 119 points – 2. Hauswald 110 points – 3. Millet 76 points – 4. Amourette 33 points – 5. Veyrard 30 points – 6. Biasion 22 points …
CITROËN RACING TROPHY JUNIOR – LISTE DES ENGAGÉS
Terry Folb – Sébastien Poujol
Laurent Pellier – Benoit Neyret-Gigot
Eric Ballaire – Loïc Barbera
Loïc Astier – Loïc Declerck
Yves Blanc – Jacqueline Favez
Romain Di Fante – Jonathan Pallone
Maxime Chagot – Arnaud Dunand
Mathias Donisimoni – Fabien Merlatti
Quentin Perrin – Xavier Machet
Laurent Lambert – TBA
CLASSEMENT GÉNÉRAL
1. Rossel 118 points – 2. Defert 84 points – 3. Folb 50 points – 4. Laskowski 47 points – 5. Voglimacci 24 points – 6. Pellier 23 points – 7. Escalier 20 points – 8. Lieffroy 18 points …